par Ma Clinique

Les décès liés à l’alcool ont augmenté de 18% pendant la pandémie, tout comme les hospitalisations liées à la consommation d’alcool, selon de nouvelles recherches dans CMAJ (Journal de l’association médicale canadienne) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.241146.

Dans la première partie de la pandémie, le volume des ventes au détail au Canada a augmenté de 2% (2020/21 v. 2019), la plus élevée en 10 ans, malgré peu de visiteurs internationaux. Plus de 1 personnes sur 4 (26%) ont déclaré avoir bu plus et 18% ont déclaré une consommation élevée d’alcool (définie comme ≥ 5 boissons pour les hommes, ≥ 4 pour les femmes en une seule séance).

Pour comprendre l’effet de l’évolution des modèles de consommation d’alcool pendant la pandémie, les chercheurs ont examiné les décès et les hospitalisations entre 2016 et 2022, en comparant une période prépondémique et une période pandémique. Ils ont constaté que les décès dus à la consommation d’alcool augmentaient d’environ 18% sur la période de 3 ans, avec des augmentations plus élevées en 2020 et 2021 (environ 24%), entraînant 1600 décès de plus que prévu. Les hospitalisations liées à l’alcool ont également augmenté de 8% au cours de la période pandémique étudiée, avec des augmentations plus élevées (environ 14%) en 2020/21.

« Les 1596 décès en excès et 7142 hospitalisations excessives entièrement attribuables à l’alcool que nous avons observé au Canada pendant la période pandémique que nous avons étudiée, témoignent des dommages substantiels de la consommation accrue d’alcool qui peut se produire compte tenu des circonstances et de la disponibilité, et parle de la nécessité d’interventions robustes,«Écrit le Dr Yipu Shi, Center for Surveillance and Applied Research, Agence de santé publique du Canada, Ottawa, Ontario, avec des coauteurs.

Il y avait des variations régionales, avec la plus élevée des décès dans les provinces des prairies (28%) et en Colombie-Britannique (24%), des taux excédentaires 3 fois plus élevés qu’en Ontario et dans les provinces de l’Atlantique, et 6 à 7 fois plus élevé qu’au Québecc . Les hospitalisations étaient également plus élevées dans les prairies et surtout dans les territoires. Les adultes plus jeunes ont eu les augmentations les plus élevées des décès en excès (âgés de 25 à 44 ans) et des hospitalisations (âgés de 15 à 44 ans).

Les décès et les hospitalisations étaient en grande partie dus à une maladie du foie alcoolique (ALD) et à un trouble de la consommation d’alcool (AUD). Étant donné que les augmentations des hospitalisations étaient 3 fois plus élevées chez les femmes, les auteurs suggèrent que cela pourrait être un avertissement précoce de la future maladie liée au foie dans ce groupe.

Ces résultats font écho à ceux d’autres pays, dont les États-Unis, qui ont connu une augmentation de 29% des décès liés à l’alcool (2020/21) et en Europe (18%).

Une consommation accrue d’alcool peut avoir été motivée par le stress, l’ennui, la détérioration de la santé mentale et d’autres facteurs, y compris un accès plus facile à l’alcool.

« Nos résultats soulignent l’importance des interventions opportunes pour empêcher la consommation à haut risque de se développer en AUD ou ALD. Une approche complète pour prévenir et gérer la consommation à haut risque, AUD et ALD à la suite de la pandémie devraient comprendre à la fois les interventions de santé publique et de gestion clinique,« Les auteurs concluent.

Pr. Jean Costentin

Professeur en pharmacologie à la faculté de Rouen, il dirige une unité de recherche de neuropsychopharmacologie associée au CNRS

Le « dry january » veut inciter à une mise à sec durant ce mois de janvier ; à sec d’alcool faut-il le préciser.». Dire en français «En Janvier-abstinence alcoolique »  sera compris de tous et précisera que cette abstinence vise les boissons alcooliques de tous types et de tous degrés.

Les termes néphaliste (du grec ancien qui signifie sobre) et abstème (du latin abstemius, qui signifie également sobre), moins familiers qu’abstinent, pourraient opportunément enrichir notre vocabulaire.
Cette « abstinence alcoolique de janvier » peut paraître rigoureuse au pays qui compte 4 à 5 millions d’alcoolodépendants, dont quelques centaines de milliers d’alcooliques ; rigueur qui se mesure au faible degré d’adhésion de nos concitoyens (l’auteur de ce billet avoue qu’il ne s’y est pas résolu, alors que
le mois touche à sa fin) Une ambition encore plus sévère serait de vouloir éradiquer en permanence la consommation excessive d’alcool ; c’est par réalisme qu’on a précisé « excessive ».

La communication est un élément majeur au service de cette quasi révolution. Elle évolue progressivement. Elle a remplacé l’assertion «l’abus d’alcool est dangereux» par « l’alcool est dangereux ». Elle a revu à la baisse les niveaux jugés raisonnables de la consommation de vin, la faisant passer de « 3
verres de vin par jour chez l’homme et deux verres chez la femme », à « deux verres par jour chez l’homme et à un verre chez la femme », et ajouté « pas tous les jours » !

Cette ambition est justifiée par les multiples méfaits de l’alcool, source d’énormes dépenses. Les taxes prélevées sur son négoce loin de compenser les dépenses induites par sa consommation, créent un déficit budgétaire annuel de 102 milliards d’euros !

Quarante-deux mille décès sont imputés annuellement à l’alcool, qui est la deuxième cause de mort évitable, après le tabac, auquel il est communément associé. Avant d’arriver au décès, ou même sans en arriver là, il faut déplorer maints accidents : routiers (1/3 des accidents mortels lui sont imputables) ; professionnels ; des agressions, des violences diverses ; des maladies hépatiques, des cancers, des altérations nerveuses et/ou cérébrales ; des ruptures sentimentales, familiales, professionnelles ; des marginalisations, incuries, clochardisations…

Mais la mise en œuvre de ces ambitions se brise sur des réalités économiques : 500.000 de nos concitoyens tirent leurs revenus des boissons alcooliques  (vignerons ; cultivateurs de céréales pour le malt et de houblon pour l’industrie de la bière ; industries de transformation en bières, cidres,
poirés, vins, champagnes et crémants, apéritifs et spiritueux ; leur transport ; leur commerce, ainsi le chiffre d’affaire des boissons alcooliques de grandes surfaces avoisine 10% dans certains quartiers, ce qui signifie que 10% de leur personnel est rémunéré par ces boissons ; les fonctionnaires du ministère de
l’agriculture préposés à la filière des productions alcooliques….).

Que faire dans un tel contexte ?
Éduquer !
Faire connaître tous ces chiffres à tous
Repenser le stéréotype liant la notion de fête à celle d’alcoolisation, inculqué dès l’âge du Champomy.
Rappeler que l’alcool est un des moyens les plus communs de soumission chimique.
Faire une prévention des alcoolisations aigües /« binge drinking »/ « biture expresse », aussi fréquentes qu’étrangères à la fête ; puisque s’échapper dans un coma alcoolique revient assurément à la fuir.

Celui qui y recourt s’empêche de concrétiser le projet qu’il avait pu concevoir avec la mignonette qu’il avait amené danser… Ces bitures expresses peuvent conduire à une inhalation du liquide gastrique dans les voies respiratoires (le syndrome de Mendelson, létal dans près de 50% des cas).La répétition de ces alcoolisations aigües peut avoir des effets cérébro-toxiques et faire, au long cours, le lit de l’alcoolisme.
Outre ces intoxications aigues, l’abus chronique d’alcool, allant habituellement crescendo, conduit à la dépendance puis à l’alcoolisme.
L’alcool est une « drogue dure », un sevrage brutal chez l’alcoolique peut mettre ses jours en danger (delirium tremens a potu suspenso) ; relisez la mort de Coupeaux (le mari de Gervaise) dans le roman de Zola.
Excepté chez ceux qui « ont le vin triste », l’alcool fait rire quand on en consomme et même seulement quand on en parle.

«Quelle mâle gaieté si triste et si profonde, que lorsque qu’on vient d’en rire, on devrait en pleurer!» Alfred de Musset.

Pr. Jean Costentin