Ça m’intéresse 24 octobre 2025
Si la consommation de cannabis reste largement interdite en Europe, de plus en plus d’États optent pour une approche plus souple, privilégiant dépénalisation ou encadrement. Tour d’horizon des pays européens qui ont assoupli leur législation sur cette substance.
Le débat autour de la légalisation ou de la dépénalisation du cannabis prend une ampleur croissante en Europe. Tandis que certains pays franchissent le pas vers la légalisation, d’autres choisissent une voie médiane : la dépénalisation, qui consiste à ne plus sanctionner pénalement la détention ou la consommation de faibles quantités, tout en maintenant leur interdiction légale. Quels pays ont déjà dépénalisé le cannabis ? Et sous quelles conditions cette tolérance s’applique-t-elle ? Voici les principales réponses.
Quels sont les pays européens ayant dépénalisé le cannabis ?
Aujourd’hui, plusieurs pays de l’Union européenne ont choisi de dépénaliser partiellement ou totalement la consommation de cannabis. Cette dépénalisation ne signifie pas que la substance est légale, mais plutôt que sa possession pour usage personnel n’est plus passible de sanctions pénales dans certaines conditions. Ainsi, le Portugal a été pionnier en la matière dès 2001. Le pays a dépénalisé la possession personnelle de toutes les drogues, y compris le cannabis, à condition que les quantités détenues soient raisonnables.
En cas de contrôle, une amende ou une sanction administrative peut être infligée, mais aucune poursuite pénale n’est engagée. La République tchèque a également opté pour une approche plus tolérante : la possession de petites quantités de cannabis peut entraîner une amende administrative, sans peine de prison, sauf en cas de quantités importantes.
Aux Pays-Bas, la possession de cannabis reste théoriquement illégale, mais elle est tolérée jusqu’à 30 grammes pour usage personnel. En pratique, aucune poursuite n’est engagée, et les coffee shops sont autorisés à vendre sous conditions, bien que leur approvisionnement demeure juridiquement ambigu.
Depuis décembre 2023, les villes de Bréda et Tilbourg testent une légalisation encadrée de la production et de l’approvisionnement pour ces établissements. Enfin, d’autres pays comme la Suisse, le Danemark ou encore la Belgique ont mis en place des politiques de dépénalisation partielle, où la possession personnelle de cannabis entraîne généralement des amendes administratives ou des avertissements, sans poursuite pénale, tant que la consommation reste discrète et non problématique.
Quelle est la différence entre dépénalisation et légalisation ?
La distinction entre dépénalisation et légalisation est essentielle pour comprendre les politiques nationales. La dépénalisation ne rend pas une pratique légale, mais elle retire les sanctions pénales liées à un comportement jusqu’alors illégal. Cela signifie que le cannabis reste interdit, mais que la possession de petites quantités pour usage personnel n’est plus passible d’emprisonnement dans les pays concernés. Elle peut donner lieu à une amende, un rappel à la loi, ou être tout simplement ignorée, selon les contextes.
En revanche, la légalisation implique un changement de la loi elle-même, qui rend la consommation et la détention de cannabis légalement autorisées sous certaines conditions. C’est le cas de l’Allemagne, de Malte et du Luxembourg, les trois seuls pays européens à avoir franchi ce cap à ce jour. Ces pays ont mis en place des cadres stricts encadrant la possession, la culture ou la distribution du cannabis à des adultes majeurs. À noter que même dans ces États, la vente commerciale reste interdite, et la consommation est souvent limitée à la sphère privée ou à des clubs associatifs.
Quels pays pourraient suivre cette tendance à la dépénalisation ?
Plusieurs pays européens s’interrogent sur l’efficacité de leurs politiques répressives et envisagent d’adopter une approche plus pragmatique. La République tchèque, le Danemark et la Suisse sont actuellement en phase d’expérimentation législative, avec des projets de lois visant à encadrer la production, la distribution et la consommation de cannabis dans un cadre strictement contrôlé.
Dans des pays comme l’Espagne, l’Italie ou la Belgique, on observe une tolérance accrue dans les faits, notamment à travers les cannabis social clubs en Espagne ou la politique de non-poursuite en Belgique. Toutefois, aucune réforme formelle de dépénalisation ou de légalisation n’a encore été adoptée dans ces pays, ce qui crée une situation floue où la consommation est socialement tolérée, mais légalement interdite.
Cette dynamique s’inscrit dans un mouvement global en Europe où l’on cherche à réduire les effets négatifs de la prohibition : surcharge des systèmes judiciaires, inefficacité de la lutte contre le marché noir, ou encore stigmatisation des usagers.
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