Consommer régulièrement du cannabis modifie la structure du cerveau, selon une nouvelle étude scientifique présentée dans les Actes de l’Académie des Sciences Américaine (PNAS). En effet, la substance psychotrope du cannabis, le THC réduirait le volume de matière grise du cerveau, mais augmenterait la connexion entre les neurones.

Les chercheurs des universités du Texas et du Nouveau-Mexique ont comparé par IRM (imagerie par résonance magnétique), la structure du cerveau et les connexions neurologiques de 48 participants consommateurs de cannabis et de 62 non-fumeurs. Les scientifiques ont aussi évalué le type de consommation, le QI et les troubles socio-psychologiques des participants grâce à des questionnaires.

La consommation chronique de cannabis diminue le volume de matière grise du cerveau

Les résultats de l’étude révèle que le volume du cortex orbitofrontal (la région-clef du cerveau pour des prises de décision, le système de récompense et les comportements addictifs) des fumeurs était moins volumineux que celui des autres. Et que ces modifications étaient corrélées à l’âge du premier joint et à la durée de la consommation de cannabis.

Les chercheurs ont aussi observé que la connexion entre les neurones des fumeurs était plus importante que les autres.

«La consommation de cannabis conduit à des altérations neuronales qui sont modulés selon l’âge de début et la durée d’utilisation. Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent la consommation chronique génèrent des processus neuroadaptatifs complexes. En effet, cette « sur connectivité » entre les neurones serait un moyen pour le cerveau de compenser la mauvaise performance de la matière grise moins volumineuse » explique Francesca M. Filbeya, chercheur au centre de la santé du cerveau de l’Université du Texas, et co-auteur de l’étude.

« Mais d’autres études sont nécessaires pour déterminer si ces changements sont définitifs ou si l’abstinence prolongée de la consommation de marijuana peut rétablir l’équilibre du cerveau », conclut Francesca M. Filbeya.

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Une petite fille de 10 mois a été hospitalisée lundi à Vienne, en Isère, après avoir ingéré une boulette de résine de cannabis par accident.

Le père a reconnu être un consommateur régulier de cannabis. Sa fille de 10 mois en a fait les frais. Le bébé a été hospitalisé lundi après avoir ingéré par accident l’une de ses boulettes de résine de cannabis, laissée à sa portée par mégarde. C’est l’état de somnolence inhabituel de l’enfant qui a poussé ses parents à la conduire en urgences à l’hôpital. Placée en observation, a elle a subi plusieurs examens qui ont finalement révélé la présence de drogue dans ses urines, a appris mercredi l’AFP auprès du parquet de Vienne.

Informé par le service de pédiatrie de l’hôpital des résultats des analyses, le parquet de Vienne a décidé de mener l’enquête au domicile des parents. Sur place, les gendarmes ont surpris le père «en train de se constituer un joint». «Il a été entendu et libéré. Il a avoué aux gendarmes qu’il était consommateur de produits stupéfiants et que sa petite fille avait ingéré accidentellement une boulette de résine de cannabis qu’il avait laissé traîner», a expliqué Matthieu Bourrette, procureur de la République de Vienne.

LE PÈRE DE FAMILLE CONVOQUÉ

La petite fille a été rendue à ses parents dans la journée de mardi, après que les autorités se sont «assurées que les conditions de vie de l’enfant n’étaient pas négatives, ce qui est le cas», a ajouté le magistrat. Le père de la petite fille, âgé de 22 ans, a toutefois été convoqué dans le cadre d’une mesure alternative en justice et contraint de s’inscrire, à ses propres frais, à un stage de sensibilisation aux risques des produits stupéfiants. Le parquet de Vienne a en outre signalé l’incident aux services sociaux, qui «vont vérifier la manière dont les choses vont évoluer dans les prochaines semaines ou les prochains mois».

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Diminuer sa consommation de drogues ? Beaucoup de jeunes essaient… et y parviennent. A quel point avouer sa dépendance peut-il libérer de l’emprise ?  Comment éviter les tentations ?

Les éclairages du Dr Vincent Dodin, psychiatre et chef de service de la clinique médico-psychologique du Groupement des Hôpitaux de l’Université Catholique de Lille (GHICL).

WAYNE HALL, UN CHERCHEUR AUSTRALIEN, A PASSÉ CES DERNIÈRES ANNÉES À REGARDER LES AUTRES FUMER DES PÉTARDS. ET IL EN EST PERSUADÉ : LE CANNABIS REND AUSSI ACCRO ET FOU QUE LES DROGUES DURES…

A l’heure où les débats sur la légalisation du cannabis ont la cote : « drogue douce », « légère », « inoffensive », « vertu(s) médicinale(s) », « bon pour l’économie », la révélation de Wayne Hall, expert australien en addiction, fait l’effet d’une bombe, de quoi avaler de travers le THC (1) ! Ses propos sont très clairs : « Si le cannabis n’est pas addictif, alors l’héroïne et l’alcool ne le sont pas non plus », s’exaspère-t-il dans une interview accordée au Daily Mail. La réaction immédiate serait plutôt « Ah bon ? ! Le cannabis rend accro comme l’héro, une drogue dure ? Vous êtes sûr, l’expert ? ! ».

Toutefois, comme ses recherches ont duré vingt longues années, il est difficile de remettre en cause son assurance ou son sérieux. Mais cette nouvelle reste scotchante car ces derniers temps, en ouvrant le journal ou en regardant la télé, on avait tendance quand même à y apprendre tout l’inverse : « produit naturel », « moins dangereux qu’une clope », « apaise de nombreuses douleurs ». On en venait même à trouver cette petite plante sympatoche et miraculeuse, aussi déstressante qu’utile. Mais ça, c’était avant. Avant Wayne Hall…

10 % des fumeurs dépendants

Le directeur du Center for Youth Substance Abuse Research, Wayne Hall, n’a pas peur de dire à la presse qu’on a une vision de plus en plus enjolivée de la marijuana : « Le cannabis n’est peut-être pas aussi néfaste que certaines drogues car il ne tue pas, mais croire qu’on peut le consommer en toute sécurité est erroné », dénonce-t-il sur le site US Live Science. En gros, même si la plante ne peut pas provoquer d’overdose, elle n’est pas si douce que ça… Et elle est hautement addictive.

Selon ses recherches, 10 % des fumeurs de joints deviendraient dépendants, soit une personne sur dix, si la consommation est « chronique », c’est-à-dire régulière. Ce qui n’est pas rien quand on sait que « 3,9 millions de Français fument du cannabis », selon l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies. Et parmi eux figurent de nombreux adolescents, les jeunes Français étant les plus gros consommateurs de cannabis en Europe. Tout comme les autres drogues (cocaïne, héroïne, ecstasy), son sevrage est très éprouvant. Celui-ci causerait les mêmes symptômes : insomnie, anxiété, agressivité, perte d’appétit, dépression…

Et selon son étude, le cannabis a d’autres côtés tout aussi charmants que son pouvoir addictif. Il provoquerait d’autres ravages sur la santé, le cerveau, le comportement ou même l’école… Tout y passe ! En résumé, si vous commencez à fumer des joints avant 15 ans, le cerveau étant en phase de maturation, vous risquez à la longue de devenir une sorte de schizophrène déscolarisé, insociable, avec des problèmes cardiaques et des risques redoublés de causer un accident de voiture… Une personne plutôt bien, quoi.

Blague à part, tout ceci est extrêmement sérieux. L’expert des addictions, Wayne Hall, a mis vingt ans, mais il a réussi à prouver scientifiquement les relations entre une consommation intensive de cannabis et tous ces méfaits : dépendance, décrochage scolaire (une perte de QI de 8 points), diminution de la mémoire, schizophrénie (13 % de cas de schizophrénie auraient pu être évités sans le cannabis), isolement, crise cardiaque (risque multiplié par deux), accident de voiture (2,5 % des accidents mortels sont liés au cannabis)…

Totalement schyzo

Vous vous en doutez, cette étude provoque déjà des réactions. Comme celle de Jean-Félix Savary, secrétaire général du Groupement Romand d’Etudes des Addictions (GREA). Au quotidien helvète Le Matin, il confirme les conclusions de Wayne Hall. « Le cannabis est dangereux au volant, oui. Il peut rendre dépendant, oui. Il existe un lien entre des troubles comme la schizophrénie, oui. »

Mais il critique un manque d’avancée : « Pour les spécialistes, il n’y a rien de nouveau. C’est une compilation », regrette-t-il. Alain Morel, psychiatre et directeur général de l’association Oppelia (lutte contre les drogues) se joint publiquement à lui. « Son étude ne fait que confirmer ce que nous savons déjà », déplore-t-il. En clair, Wayne Hall a bien raison, mais les experts étaient déjà au courant…

Effet raté ? Non ! Car il est important de rappeler que des spécialistes, encore aujourd’hui, proclament « le cannabis est la drogue la moins dangereuse de toutes ». Ce qui ne veut absolument pas dire
« sans aucun danger ». Nous voilà prévenus !

(1) Le tétrahydrocannabinol, principe actif du cannabis.

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