C’est un fait scientifiquement prouvé: la consommation excessive d’alcool est mauvaise pour notre santé. Mais quels sont les effets de cette substance sur notre flore intestinale? Dans les colonnes de HLN, le professeur Jeroen Raes, du Flemish Intestinal Flora Project, nous explique comment l’alcool peut affecter notre intestin. “Selon une récente étude, un intestin en mauvaise santé pourrait contribuer à l’état de manque ou à l’envie d’alcool.”

Inge Stiers, Elise Lucca 05-03-24

Les études scientifiques s’accordent depuis bien longtemps sur les méfaits de l’excès d’alcool. Les personnes qui boivent plus que le maximum recommandé de dix verres par semaine courent un risque accru de contracter plus de 200 maladies et problèmes de santé. Selon des études récentes, cette substance nocive affecte également notre intestin. Et cela n’est pas sans conséquences, car un microbiome sain est essentiel pour une bonne digestion, une bonne immunité et une bonne santé intestinale.

Une flore intestinale en bonne santé

Pour bien comprendre l’impact de la consommation d’alcool sur notre intestin, il faut d’abord savoir à quoi ressemble une flore intestinale saine. “Dans le cadre d’un projet scientifique, nous avons analysé la flore intestinale de quelque 5.000 Flamands afin d’en savoir plus sur la nature, la fonction et le fonctionnement des milliards de bactéries qui vivent dans nos intestins”, explique le professeur Jeroen Raes à HLN.

“Nos recherches montrent qu’il est très difficile de définir une flore intestinale saine, car il existe des variations importantes entre les individus. De nombreux facteurs influencent également la composition de cette flore intestinale, tels que l’alimentation, la prise de médicaments ou le temps de passage des aliments dans le système digestif.”

“En revanche, nous pouvons plus facilement voir à quoi ressemble une flore intestinale en mauvaise santé et quand elle est perturbée. Une flore intestinale malsaine présente une faible biodiversité, et donc peu de types de bactéries différents. En outre, on y trouve davantage de bactéries liées à l’inflammation et moins de bactéries bénignes. Les personnes dont la flore intestinale est perturbée ont également moins de bactéries par gramme de selles. En résumé, elles ont moins de bactéries, moins de types différents de bactéries et plus de mauvaises que de bonnes.”

L’effet de l’alcool sur l’intestin

“Dans le cadre de cette étude, nous avons également examiné très spécifiquement l’effet de l’alcool sur la flore intestinale, ce qui a montré que la différence entre un buveur et un non-buveur dans le cas d’une consommation modérée d’alcool était presque négligeable”, détaille le professeur. “On observe des effets majeurs sur l’intestin seulement en cas de consommation excessive d’alcool.”

Les réactions inflamma­toi­res peuvent conduire au cancer du côlon, par exemple

“Certaines études ont révélé que les personnes aux prises avec un problème d’alcool présentent souvent un déséquilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries intestinales. C’est ce qu’on appelle la ‘dysbiose’. Les buveurs excessifs souffrant de dysbiose présentent également un risque accru de fuite intestinale.

Dans ce cas, les cellules de la paroi intestinale ne s’emboîtent plus correctement, ce qui crée des ouvertures microscopiques. Cela permet aux toxines et aux bactéries de pénétrer dans la paroi intestinale et de s’infiltrer dans les tissus sous-jacents et dans le reste du corps. Cela peut provoquer une inflammation.”

Selon Jeroen Raes, il ne faut pas prendre cette situation à la légère. “Les réactions inflammatoires peuvent conduire au cancer du côlon, par exemple. On peut donc voir clairement qu’il existe des liens entre la flore intestinale et l’inflammation, entre l’inflammation et le cancer du côlon et entre l’inflammation et l’alcool. Mais nous n’avons pas encore suffisamment de connaissances sur l’ordre exact de tout ceci.”

Effet sur le comportement addictif?

Autre découverte étonnante: un intestin en mauvaise santé pourrait contribuer à l’état de manque ou à l’envie d’alcool. Dans une étude récente datant de 2023, des scientifiques ont examiné la flore intestinale de 71 personnes âgées de 18 à 25 ans. Les résultats, publiés dans la revue scientifique “The Lancet”, ont montré que les personnes qui s’adonnent plus fréquemment à la consommation excessive d’alcool présentaient des modifications du microbiome liées à une plus grande appétence pour l’alcool.

“Il ne s’agit que d’une seule étude, donc je ne peux pas me prononcer davantage. Mais les résultats sont intéressants”, commente Jeroen Raes. “Nous avons également découvert qu’il existe un lien entre la composition de la flore intestinale et la dépression.

Les bactéries intestinales produisent de nombreuses substances, les neurotransmetteurs. Ceux-ci ont un effet sur le fonctionnement de notre cerveau et de nos nerfs. Cela pourrait expliquer le lien avec le comportement addictif. Mais il faudra encore de nombreuses années de recherche pour découvrir exactement comment cela fonctionne.”

Il faut bien comprendre qu’il s’agit ici d’une consommati­on modérée d’alcool. Dès que l’on commence à en abuser, ces effets positifs sont annulés – Le professeur Jeroen Raes

L’expert conclut: “À l’heure actuelle, nous ne savons pas comment influencer la santé de notre microbiote intestinal à l’aide de l’alimentation. Mais une chose est sûre: l’excès d’alcool est forcément néfaste pour notre intestin.”Source